作為最早的“快遞員”，批腳的經歷及其所見，本身就是一部僑批的歷史，亦是中國地方鄉村社會的發展印記。韓山師範學院歷史文化學院（潮學研究院）院長陳海忠通過對陳四合批局的批腳陳順榮老人進行深入訪談，結合檔案、族譜等相關背景資料，再現陳四合批局的發展歷程。
時光倒退到百年前，僑批局這種由民間自發形成的私營金融機構，歷經風雲，成為時代變遷的見證者。批腳們傳送的成千上萬封批信背後，演繹了一個個感人至深的故事，承載著血肉相連的淳樸情感，成為研究華僑史、金融史及郵政史的珍貴資料，而陳順榮老人尚可憶及的那些前塵往事，便是這份“世界記憶名錄”不可多得的生動注解。
墊付四千萬 批局迎飛躍發展
陳四合批局大樓。（陳海忠 攝）
上世紀初期，海內外金融郵政機構尚未完善，兼有寄款和傳情功能的僑批，便成為中國與海外溝通交流的重要紐帶。陳四合批局是潮汕創辦較早、規模較大的批局之一，創辦人陳雲騰是潮陽人，在鄉里人稱“老四伯”。早年，陳雲騰被賣到印尼日裡做苦力，期滿後，關係熟絡的他常為鄉親僑眷傳遞信款，當起了水客。久而久之，托他傳遞信款的人越來越多，積攢了一定名望和資本後，他回家鄉開設了陳四合批局，打通在外鄉親寄批寄錢回家的道路。
提起當年就職的陳四合批局，批腳陳順榮老人仍記憶猶新，他告訴陳海忠教授，陳四合批局之所以能迅猛發展，有一個秘密，就是當年陳雲騰墊付了一筆4000萬的批款，取得揭陽成福興、倪兩興和王記三個客頭行的長期合作。陳教授說，關於這個緣由，陳順榮反反復複講了幾次，但卻不記得這是什麼時候的故事。在陳海忠教授看來，一次來4000萬元的批信匪夷所思，可能是以訛傳訛，但不管怎樣，自從陳雲騰墊支這筆批款後，陳四合批局的業務迅猛發展起來，形成良性循環。
陳順榮23歲時進入陳四合批局，一直到公社化時期為止，對僑批局的運作非常熟悉。陳海忠教授說，華僑在海外寄批，批信和批款並非同時到達，通常都是僑批的書信先到，批款後至，其間要經過多種匯兌關係，或者被運作成商業資金周轉。舉個例子，僑批局在收到批款後，會在東南亞地區購買洋貨然後進口至國內，在國內出售貨物後，補上之前已經分發至僑眷手中的批款，往往還會有盈餘。
送10元僑匯 一路奔波為誠信
陳四合批局大樓。（陳海忠 攝）
僑批的故事雖已經成為歷史，但是對於經歷過它的人來說，卻是刻骨銘心的記憶。陳順榮依然記得，僑批寄抵批局後，陳雲騰的二兒子陳欽江負責把僑批與批銀按照路線遠近、錢額大小分配好，交給熟悉可靠的批腳逐戶按址送交，收信人收到批款後還需要填寫回批交由批腳帶回，寄返海外。
陳順榮回憶說，當年僑批最興盛的時候，批局內勤、外勤人員加起來有30多人。每領到僑批、批款，大家不敢耽擱，分區域送批。送批的範圍有大宅、臚崗（現臚崗鎮）、汜水（現潮南泗黃）、普寧、峽山、汕尾等地。當時，陳順榮負責汜水，再過去林軍草尾（現為和平鎮臨昆上村、銅盂鎮草尾村）到港口（現銅盂鎮港口村）；最遠發到普甯安仁蔗山（現為普甯市梅塘鎮安仁村），來回要走三天三夜。此外，僑批也有淡旺季之分，一般在十月開始到快過年的時候，僑批量就會猛增。
當年的僑批局，以誠信為本，不管遇到什麼困難險阻，都會通過各種管道將僑批及時送到僑眷的手中。作為送批人，可謂肩挑著“家書萬金”，陳順榮半點都不敢馬虎。每天耳濡目染，他倍感生活之艱辛、人情之可貴。有一次，有一張普寧洋尾子的批，只有10元，路很遠，當天回不來，陳順榮不肯去。在翁叔的勸說下，陳順榮才勉強答應送批。到達的時候，主人不在，鄰居說他們去馬路邊乞討，就為了供兒子讀書。
見“批”如面 村民夾道迎批腳
批腳是份辛苦的體力活，無論酷暑嚴寒或颳風下雨，都要日出而作、夜深而歸，每天背著批信，走鄉串巷、跋山涉水，徒步幾十公里。久而久之形成一種習慣，不管晴天雨天，陳順榮都會帶著褡褳、竹籃和紙雨傘，這也成為他醒目的標識。陳順榮說，當時陳四合發的僑批大多來自暹羅，也有一部分雜港批，包括石叻、檳榔嶼、吉隆玻和日裡。
回想當年入村入戶分批的情景，陳順榮覺得很溫暖。僑眷看到分批人，便如同見了親人一樣，因為分批人送來的是海外親人的拳拳之心。“每當看到批腳進村時，村民都會熱烈歡迎。”陳順榮表示，聽到“批到”，就意味著“錢到了”。趕上吃飯時間，主人往往會挽留他們一起用餐。“批腳是最受歡迎的嘛。”說這話時，陳順榮笑得特別開心。有一次，陳順榮給一老婦送去10多塊的批銀，老婦一定要他留下來吃飯，還偷偷把他的雨傘藏起來。
險象環生 送批途中被搶劫
汕頭陳四興批局分批工人在分發（普寧）僑批途中被歹徒武裝搶劫的報告。（陳海忠 攝）
據介紹，在潮汕淪陷初期，原有的僑批郵路受阻，海外潮僑所寄僑批，必須通過一些秘密小道輾轉遞送，往往險象環生。有意思的是，其時雖有鄉盜，但在陳順榮多年的“批腳”生涯中，曾有一次碰到過搶劫事件，幸運的是匪徒並非搶批款，而是怕陳順榮妨礙他們搶布廠東西。
陳四合批局也有其低谷期。全面抗戰爆發後，多處成為淪陷區，人民陷入水深火熱之中，匯款網路隨之也中斷了。汕頭陳四興批局與金甌陳四合批局相繼停業。陳雲騰一家被迫轉行，又操起賣魚的舊生意。這段歷史成為很多人的慘痛回憶。陳順榮說，到了1947年他開始分批工作的時候，一些村子仍然是荒無人煙。
僑批局在特定的時期登上歷史舞臺，滿足那個時代人們的特殊情感和實用需求。然而，隨著歷史環境的變化，興盛一時的僑批信局不可避免地走向沒落。1956年，批局的創始人老四伯陳雲騰去世，恰逢新中國實行工商業社會主義改造，陳四合批局與其他潮汕批局一樣公私合營，歸中國銀行管理。
雖然顯赫一時的陳四合批局黯然退出市場，但僑批局經歷的風風雨雨，卻鏤刻進了陳順榮老人的記憶裡，它像一個標本，濃縮潮汕僑批局誕生發展的歷史。“僑批所維繫的不僅僅是一種經濟關係，同時也是一種親情關係。”陳海忠教授表示，僑批為海內外研究中國歷史的專家學者提供豐富翔實的歷史資料，而對潮汕人民來說，則是瞭解家情、鄉情，進行愛國主義教育的生動教材。
專家點評
萌芽于“水客”，演變於“批館”，這是僑批局誕生的基本路徑。老批局，見證了一百多年來潮汕僑批業的興衰沉浮。
僑批，紙短情長，家國情深。對於家鄉的親人和遠在海外的華僑，僑批起到紐帶的作用不言而喻。如果說一封僑批就有一個故事，那麼，成千上萬的僑批中的故事所包含的便是一個時代的歷史縮影。
僑批局在特定的時期登上歷史舞臺，帶有濃郁的傳統文化特色，為那個時代的人們提供了維繫情感和物質的需求。歲月荏苒，物是人非，留存下來的僑批和僑批局遺址，就如一扇扇面向過去的窗戶，折射出人間百態，讓後人得以瞻仰昔日的僑史輝煌。
（文章來源：潮學研習社）
