每次颱風過境，人們總會有停水斷電的擔憂。超市裏礦泉水和蠟燭總是被搶購一空的。在現代社會，水和電早已被視為生活中不可或缺的必需品，但你想過嗎？從前的人並沒有這麼幸福，要待數次工業革命之後，自來水和電燈才真正走進千家萬戶。在汕頭，最早投資引入這兩項公用事業，讓汕頭人能用上自來水和電的，是澄海人高繩芝。
高繩芝
高繩芝(1878—1913年)，原名高秉貞，現汕頭市澄華街道上窖鄉人，晚清舉人。
高繩芝的祖父高滿華年青時，隻身前往泰國謀生成為巨富，高繩芝之父後東渡日本經商。胸懷實業救國理念的高繩芝則選擇了汕頭作為創業的開拓地，成為清末民國初期潮汕著名的華僑實業家和社會活動家。
高繩芝認識到只有推翻帝制，實行共和，民族資本家才有出路。他堅決站在孫中山先生為首的革命黨人一邊，秘密參加同盟會，推翻清朝。
孫中山
在惠州起義一役，高繩芝秘密捐款2萬銀元作為軍費。黃岡起義時，他又負責後勤工作。辛亥革命全面爆發後，潮汕地區積極響應革命，高繩芝為革命大局奔走，慷慨解囊10餘萬元銀元以充軍費。11月潮汕先後光復。1911年11月13日，即是汕頭光復後的第3天，高繩芝被推舉為汕頭民政長。辛亥革命推翻清朝，建立了中華民國。但光復後的汕頭卻因為13支自稱是革命黨人的軍隊爭奪地盤而陷入一片混亂之中。為了地方安寧，一向無心仕途的高繩芝不得不臨危受命，出任「全潮民政財政長」。擱下繁忙商務周旋於各軍之中。在他的規勸下，部分軍隊退出汕頭，才使汕頭免成火併之地。
高繩芝因受到孫中山等人的影響，覺得要救國，一定要興辦民族工業。於是在1904年，高繩芝與叔父高暉石諸先生籌資募股籌辦汕頭自來水公司，並得到清政府的批准。1907年，商辦汕頭自來水（股份）有限公司正式成立。1914，商辦自來水公司屬下的第一座水廠———汕頭庵埠水廠建成投產。當時的庵埠水廠採用德國的技術設備，日供水能力3200立方米。高繩芝此舉使汕頭成為國內最早通自來水的城市之一，在省內僅次於廣州。
高繩芝還組建了商辦汕頭開明電燈股份有限公司，於1909年全市啟用電燈照明。他還投資開通了汕頭至澄海的長途電話並成立汕澄電話公司，這是汕頭民用電話的起源。如今中山公園內還有一座建於1930年的「高繩芝紀念亭」，紀念這位為了革命事業和民生福祉而甘於奉獻的偉大人物。當時的國民黨元老胡漢民曾撰《高繩芝先生紀念亭記》：「先總理首義惠州，君傾家相助，邦人追念君功，建亭中山公園紀念」。
如今仍在中山公園內的繩芝亭
潮汕文史專家鄞鎮凱也專門創作了潮州歌冊《高繩芝》，頌揚其了不起的一生：「若從才、財、修、義全面來考評，是無人可與他比肩的。」
棄文經商高繩芝，十年發財不為私，
取之社會為社會，發展家鄉斥巨資。
斥資澄海建廠房，廠房建在澄城東，
首創振發織布局，解決勞力招女工。
織布局建一洋樓，鶴立雞群氣勢高，
頓成澄城一風景，鄉人無不引為豪。
洋樓之側是工場，設備千里來東洋，
讓人更為驚奇者，技術人員外國腔。
——潮州歌冊《高繩芝》
「有他富者，沒有他前清舉人的文化牌子；有如他捨命投奔革命者，沒有他那麽巨大的財富捐贈革命黨；有才情比他高者，沒有他善於經商的雄才大略。」在鄞鎮凱看來，汕頭埠的發展，高繩芝功不可沒。
（來源：潮商）
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