營老爺

“營老爺”，是廣東潮汕一項隆重的中國傳統民俗活動。它又叫遊神賽會，即是由遊神和賽會兩種民俗活動組成。
 
遊神，又叫營神，就是將神像從廟裏請出來在社區巡視。“營”為潮州方言用詞，有“回繞”和“畛域”的意思，具有淨土驅邪、保境平安、祈求豐登的意義。
 
新山早期最多潮人在活動，因而得名“小汕頭”，地方上廟宇──柔佛古廟因此深具明顯“潮州色彩”，“營老爺”的說法也由此而生。營老爺，就是柔佛古廟內的五位神明的出巡。  
“營老爺”一般在農曆正月、二月進行，在新山，柔佛古廟遊神則是農曆正月廿至廿二；每年農曆正月廿日眾神出巡，是新山年年循例之盛事，一連三天遊神盛會，新山人的風俗就是：過了遊神，才算把年過完！
非物質文化遺產　
柔佛古廟“營老爺”始於何時，已不可考，但可以確定它源自潮州民俗。
 
“營老爺”不僅延續華人的傳統民俗文化，同時也塑造出屬於地方獨有的文化風格，2012年終於被列入國家非物質文化遺產。  
柔佛蘇丹、中國駐馬來西亞大使、州務大臣都曾受邀出席盛會，各族人民，奔赴盛會，萬人空巷。新山“營老爺”百多年來已成為新山標誌性的文化活動。
 
它結合傳統舞龍舞獅、踩高蹺、 耍大旗等，還有花車遊行、戲曲等民俗表演，以軟勢力讓各族團結在文化的旗幟之下，它不僅是華裔的宗教與文化盛事，更屬於全民的文化饗宴。  
 
五幫供奉的神明　
 
“營老爺”活動，百餘年來愈演愈旺，遊神隊伍所到之處熱鬧沸騰，柔佛官方除了把古廟營老爺列為非物質文化遺產，更是柔佛州一年一度旅遊節目之一。
 
每年遊神活動吸引馬新遊客前來共襄盛舉，甚至潮州原鄉也派員考察“小汕頭”的遊神盛況，積極參與，互相交流，並結成姐妹或友好城市，慶典盛況獲得各地媒體爭相報導。
 
值得一提的是，2012年，潮陽後溪英歌隊與汕頭市文化局組成廣東汕頭市英歌團，參與新山柔佛古廟遊慶典，讓新山民眾第一次在“營老爺”活動中，觀看到一場流傳300年之久的傳統演出。 柔佛古廟是新山五幫華人共同膜拜的寺廟，也是早期新山華社力量凝聚的核心組織；“營老爺”，五幫共慶，象徵著華社團結興旺的意思。
 
柔佛古廟主要供奉五位神明：
· 玄天上帝（大老爺）（由潮州幫負責）
· 洪仙大帝（洪仙公）（由福建幫負責）
· 感天大帝（由客家幫負責）
· 華光大帝（由廣東幫負責）
· 趙大元帥（由海南幫負責）
眾神出 遊時的排序，依秩是由海南幫打先鋒，負責抬神趙大元帥，次則廣肇幫抬華光大帝，客家幫抬感天大帝，福建幫抬洪仙大帝，最後由潮幫負責抬遊元天上帝。這種配置一直以來是遊神的傳統，不同神明由不同籍貫負責，進而演變成獨特的遊神格局。 虔誠信眾抬著神轎出遊，雙手合十或舉香緊隨隊伍，為一方水土祈求平安吉祥，望來年國泰民安，神靈庇佑。它是一場被稱為人與神的相約，也有民眾稱之為人與神的狂歡，足見它為當地人心帶來的影響力與向心力。“營老爺”引爆的能量早已跨越種族、宗教與膚色，引領萬眾人心歸一。