疊石為山山上臺，
池亭窈窕畫圖開。
江山漫說潮陽好，
只為西園也合來。
這是晚清愛國詩人丘逢甲在潮陽一座名為「西園」的老厝所題詩作三十八首之一。除了丘逢甲外，康有為、林伯虔、夏同和、林佐熙等文人雅士都曾先後來到這一園林題詠，留下一批詩文。
是怎樣的一座園林，竟得名士如此青睞？
潮陽西園，廣東十大著名古典園林之一，位於汕頭市潮陽區棉城西環路東側。這座園林始建於1898年，至1909年竣工，耗資白銀38萬兩，由嶺南著名建築師蕭眉仙設計，門匾則為清光緒狀元夏同和所題。
1908年，西園的模型被送往北京全國博覽會展出並榮獲最高獎，慈禧太後讚曰「西園乃嶺南園林一絕」。然而，這座滿載美譽的園林，園主卻鮮為人知，他便是清末愛國實業家——蕭欽，人稱欽爺。蕭欽又名蕭鳴琴，字揮五，潮陽棉城人。1857年出生於一貧民家庭，為生計，15歲便到碼頭擺地攤當小販，數年後又跟一老木匠學藝。他自幼聰慧，心靈手巧，不久便學得一手好功夫，登門訂做各種家具和工藝品者日眾，積攢了一筆資金，不滿現狀的他決定前往汕頭開木器店，尋求更多發展機遇。
開埠不久的汕頭，外國人不斷湧入，從事貿易等活動，造房定居不可避免。肖欽承建了一位英國商人土木結構的「番仔樓」。嚴謹的英國商人十分挑剔，整樓建成兩次都不能令其滿意。這時的肖欽已賠進血本，再無力繼續，只得在親友的資助下重新返工。經過第三次重建，樓房終獲主人滿意。這位英商見肖欽為人誠實，恪守信譽，看重他老實厚道的本性，於是聘他為上海怡和洋行買辦，經手生意。
正是洋行買辦的經歷，給了肖欽熟悉商業往來的機會，不久之後，肖欽自立門戶，依靠敏銳的商業頭腦和卓越的經營才能，出口各種土特產品，進口各色洋貨，創辦捷盛營造廠，成為潮陽最早的買辦資本家。
據史料記載，肖欽在光緒十八年（公元1892年）斥資五萬購置客輪八艘，成立汕潮揭輪船公司，經營客貨運輸於汕頭與潮陽、揭陽間。他又與族人合資，開設汕頭、揭陽怡和莊銀號，發行鈔票，還開辦船務行、華資卷煙廠、榨油廠等。後又獨資20萬，購得汕頭基督教浸信會禮拜堂左右海灘地，續建至安、怡安、阜安、鎮邦等街道下段直至海墘內街的樓房、倉庫等，成為汕頭有名的房地產開發商。」
成為富甲一方的實業家後，肖欽仍不忘熱心公益事業。1888年，他捐資與澄海商賈同建同慶善堂，在潮陽設立義渡，疏浚護城河，方便潮陽、普寧、惠來等縣與汕頭間的客貨運輸，還捐巨資助修黃河大堤，為造福地方百姓盡其所能。
「生我者父母，助我者鄉親，育我者國家，孝敬父母，愛國愛鄉乃君子本色。」
——肖欽
令人嘆惋的是，在肖欽凝聚心血建造的西園榮獲北京全國博覽會展最高獎的同一年，年僅52歲的他便與世長辭。他的後人建樹頗豐，長子肖永聲在1906年被推選為汕頭總商會首任總理，與黃玉鏘共同集資於烏橋創辦汕頭第一座自來水廠，可以說是汕頭自來水業的創始人之一。
（來源： 國際潮商會長俱樂部）
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