「時年八節」是潮汕方言俗語詞，也有人叫做「年時八節」或者「忌年八節」的。古人早有「八節」的叫法，是指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節氣，見唐代孔穎達對《左傳·僖公八年》的疏解。潮汕俗語的「時年八節」，卻是指春節、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至和除夕八個重要節日。這八個節日各有不同的文化娛樂風俗，但有一點是相同的，那就是都必須循例祭拜祖宗。把時年八節視為大節日，反映了潮汕人推本溯源、慎終追遠的傳統倫理觀念。
潮汕春節禮俗
春節，潮汕俗稱過年。這個節日從農曆正月初一延續到初四。不過，一般又特指正月初一，所以舊時稱作元旦、元日。
春節是一年當中最重大的節日，也是最講究傳統倫理禮儀的節日。這個節日，潮汕人最注重的習俗，是祭祖和拜年。嘉慶《澄海縣誌》記載：
元旦，晨起拜祖先，燃燭焚香，具茶果酒饌。次男女各拜家長，長幼以次遞拜。然後出拜親友，更相為賀，名曰「拜年」，各設酒餚相邀飲。
漢民族元旦祭祀祖先的習俗，在漢代就形成了。宋明以後，全國通行。潮汕人元旦在家中祭祖，都用齋菜，《潮安年節風俗談》就說：元旦是早晨拜的，祭品全是齋品，便當的香腐、木耳、瓜碧、腐枝、甜料、柿餅等物，以及除夕自製的各樣齋菜。到初二還要再次祭祖，這一次才用葷菜。
舊時，祠堂元旦也祭祖。這是宗族祭祀重典，當然非用豬羊五牲不可，但不少祠堂規例也明文規定，元旦祭品須加五種齋菜。
拜年的習俗
拜年的習俗，在宋代已經很盛行，《夢粱錄》、《東京夢華錄》這些筆記小說中，就有記載。拜年有三種類型，所行禮俗各不相同。
一種拜年禮俗行於家人之間。在潮汕，早晨祭過祖先之後，子孫先給家長拜年，然後同輩互拜。拜年時，晚輩對長者用「新年健康」、「健康長壽」等祝福語，大人對小孩則用「新年獒大」。獒：漢代的《說文解字》解釋為「健也」，在潮汕方言裏，這個古老的詞語，又有聰明、能幹、聽話等意義。獒大，就是祝福孩子在新年裏健壯成長，聰明、能幹又聽話。簡單的祝詞裏，飽含著長輩對孩子們的厚望。
一種拜年禮俗行於親朋之間。潮汕人給親朋拜年，總要帶上橄欖和潮州柑作為禮品。而主人家中，也備有果盤，盛著橄欖和柑以酬客。一般賓客進門，獻上禮品，賓主用「新年如意」、「諸事順利」一類吉語互相祝福之後，主人會捧出果盤請客人吃橄欖，口稱：「請檳榔，請檳榔。」檳榔是棕櫚科熱帶植物，產海南和東南亞諸國，果實用蔞葉、蜃灰伴食，有固齒下氣的功效。南宋周去非《嶺外代答》說：「福建下四州與廣東、西路，皆食檳榔者。客至不設茶，唯以檳榔為禮。」可知南宋時潮州已有用檳榔款待客人的風俗。至於拜年用檳榔待客，明代後期已見諸記載，萬曆《普寧縣誌》就說：「元旦敬禮祖先，具檳榔蔞葉，……相拜亦各備檳榔蔞葉，以供茶具。」潮州人食檳榔的風俗，清初猶存，到清代中葉以後才漸漸消歇，過年待客，改用外觀與檳榔相似的青橄欖為替代品，而「請檳榔」一語，則成為語言化石，沿用至今。
客人拜過年，便會告辭。這時，主人要從禮品中收下一對柑，再在自家果盤裏取一對柑回贈，俗謂之「換桔」，寄寓著「共同吉祥」的互相祝福。
對至親好友，主人會殷勤款留用餐，這就是方志所說的「各設酒餚相邀飲」。
一種拜年禮俗行於同僚同行之間。這一類拜年，大多是禮節性的行為，見面之後，不外以「升官」、「發財」一類吉語，互相應酬。比起前兩種類型，賀年禮物或者不菲，但其間親情友誼的溫馨氣氛，蕩然無存。
正月初二，潮汕人仍然忙於拜年。這一天，作女婿的要送妻子回娘家，給岳父岳母拜年。到了初三，再去給人拜年，會被認為禮節欠周，所以，潮汕有句俗諺：「有心拜年初一二，無心拜年初三四。」
開井
春節期間，除了祭祖和拜年的禮俗，還有一些其他節日活動。
開井。在除夕封住的井口，春節要祭過井公井媽，再開封啟用。農村裏公用的水井，初一初二禁井。到初三中午，由村中老婦領頭，用大桔、素果，清茶、紅糖，銀錠、香燭拜井。拜過之後，主祭的老婦要揭開井蓋，把一半紅糖和三杯清茶倒進井裏，再從井裏打十二桶水，往地上倒。每倒一桶水，都要念四句吉祥詩。這就是「開井」了。自家的水井，由家中主婦祭拜，祭祀儀式大抵與公用水井相同。不過大約是為了方便，做四句詩的儀式，一般也就省略了。
舞獅和營大鑼鼓
舞獅和營大鑼鼓。舊時，潮汕鄉村城坊間的閑間武館，在春節期間會組織醒獅隊、英歌隊或者潮州大鑼鼓隊，走街串巷，巡迴遊行。潮俗稱之為「營大鑼鼓」。有錢人家和商行舖戶在鑼鼓隊到來之時，放鞭炮迎接。這時，鑼鼓隊就會停下來，舞獅舞英歌，獻技賀年。這種活動，隱約還可以窺見用儺舞驅鬼的古風。鑼鼓隊的目的，在於博取賞金。它們卻著實給節日帶來了許多喜慶和歡樂。
迎神
迎神。到了初四，上天的諸神又降落下土。下午，各處神廟開門迎神，家家戶戶也都準備祭品迎接竈君。這項活動，潮汕與全國各地大抵是相同的。
「初四過，各人覓工課」，春節的節日活動也就結束了。
（來源：持恒書屋）
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