今天是中國人的傳統大節—冬至，俗語講“冬大於年”。但是，為什麼“冬大於年”？現代人可能不容易理解，除非，你是潮汕人。
潮汕人稱冬至叫“冬節”，這一天，是潮人每年祭祖的大日子。華夏傳統“春秋二祭”，大多數人的認知是清明和重陽。但在潮汕，秋祭實際就在“冬節”。潮人“掃墓”稱“掛紙”，清明叫“掛春紙”，冬節叫“掛冬紙”。因為昔時墳墓多雜於樹叢，掃墓時會將紙錢掛在墳邊樹上。
一般而言，清明祗是掃墓，冬節則主要拜祠堂。就是闔族子孫，在這一天聚集宗祠，打開神龕，請出祖宗神主，舉行盛大拜祭儀式—潮語“拜祖公”。有的地方仍保持傳統少牢犧牲、三跪九叩儀式。在外的子孫，也都盡量趕回參加。祭祀完畢，按丁分祭品，還請流動廚子“做桌”，闔族在祠堂午膳。
同時，冬節也是每年一次的“入祠”時候。舊例，人過世三年才能入祠，但不是隨便哪天都可以，而是祗在冬節。這天，族中過世三年的“祖公”，由宗子背負“神王”牌，在祠堂舉行隆重拜祭。最後由族中長老，用硃筆在“神王”的“王”字上加一點，變成“神主”。完成這個“點主”儀式，才能請祖公上神龕。
冬節是個闔家團圓的節日，因此敬祖重親、重視家庭親情的潮州人，尤其重視。和其他族群一樣，潮汕人在這天會吃“冬節丸”，取其“圓”音。但潮人吃丸的重點不在吃，在“搓”。爲了準備冬節日的“冬節丸”，家家戶戶在前一晚，都要全家老少總動員，圍在一起“搓丸”。由於各人男女老幼手大手小不同，因此搓出來的丸就大小不一、形狀不同、參差不齊。但這有什麽關係！重要的是一家團圓，大大小小、齊齊整整。這就叫“父子公孫丸”。潮人最重視的，就是這份親情。
關於“冬節丸”，潮汕還流傳一個感人的故事。昔時有對落難行乞的父女，由於感覺相與而行會互成負累，於是決定分道揚鑣。就在冬節這天，他們把乞來的一碗冬節丸分食後，就各走東西。後來，女兒遇到美好姻緣，過著幸福生活。但每念父親流離，憂心難遣。想起當初是在冬節吃丸後與父親分手，於是在丈夫的提議下，在冬節這天，拿冬節丸粘在屋子內外各個角落，希望父親看到，會前來相認。
故事的結局，當然是父女重圓啦！於是這個滿屋粘丸子的做法，就成了潮汕民間的冬節習俗。
（文：許百堅 圖：網絡）
