今天是農曆十二月廿四，中國傳統謝灶日。潮汕沒有“謝灶”，只有“送神”。
其實不是我們不謝灶，只是不叫“謝灶”，叫“送神”。為什麼大家都叫謝灶，就我們叫送神呢？先賣個關子。
潮汕風俗有“時年八節”，就是一年中有八個節日，是比較重要的大節：大年初一、元宵、清明、端午、施孤、中秋、冬節、除夕團年。送神不在大節之列。但是，送神的祭品，卻堪稱各節之冠。
潮汕民間送神其實分兩部分，臘月廿三深夜酬神，廿四早上神上天，而主要在深夜酬神。潮汕民居祠宅合一，民居最後一晉大廳，一般就是家祠。送神夜，五服內的宗房，都會集中到家祠拜祭。神龕前的幾張“八仙床”供桌，就疊滿幾層供品：三牲、粿品、紙錢、糖塔等等，很是“澎沛”。孩子們本來早睡，但這一晚，無論如何都要跟到底。就因為祭品實在太豐盛，祭畢可以肆無忌憚，大快朵頤。
那麼因何一個小節，祭品會比許多大節還“澎沛”呢？大抵，一是年底了，東西比較齊備。所謂秋收冬藏，農村很多家庭，一年養幾隻鵝，就是到年底，送神一隻、團年一隻、元宵一隻。二來，可能就是叫“送神”的根本。
很多其他地方的謝灶習俗，是拜甜食。原因是要黏住神的嘴，不讓祂上天述職時，亂說話。在這點上，潮汕人可能是換一種思維，換一種對待方法。就是大排筵席，主動出擊，把一切好東西都拿來請神吃，讓祂吃飽滿足了，述職時，多講幾句好話。
所以，我們不是簡單的，感謝灶君老爺一年到晚蹲在煙囪里辛苦了。而是好好熱情送祂，臨行還要再三叮囑，保佑保佑，拜託拜託！多講好話，來年興旺!等到過年初四“神落天”，祂回來上班了，還要準時第一時間迎接祂，不敢怠慢：說了沒有？謝謝謝謝！所以，潮汕的灶君，可能是最幸福的。
潮汕人過年，不是一般的除夕初一三兩天。而是整整將近一個月的“大鬧熱”。從臘月廿三晚送神開始，直到正月十五元宵“營老爺”（遊神賽會）止，神遊完年節才過完。而送神，就為一個月的年節，揭開序幕。
（文：許百堅）
