汕頭城區，古時地處韓江三角洲沙堤上，常設柵薄捕魚，當地古稱柵薄為汕，故名沙汕頭，後簡稱「汕頭」。南宋乾道三年（1167），在此設鮀浦水寨；康熙八年（1669）改為汕頭汛。1860年，據《天津條約》開放為商埠，稱汕頭埠。
《廣東地名故事·汕頭篇》
今汕頭市境，宋為揭陽縣地；明改屬澄海縣地。
1914—1920年，為潮循道治。
1921年置汕頭市政廳，與澄海縣分治。
1930年正式設市，由省直轄。
1949年為省轄市。
1958年改為縣級市。
1975年潮陽縣達濠島併入，升格為地級市。
1979年汕頭地區轄11縣（潮安、饒平、潮陽、揭陽、普寧、海豐、陸豐、澄海、南澳、惠來、揭西）和潮州市。
自1949年起，先後為粵東行政區、汕頭專區、汕頭地區公署駐地。
1983年實行市管縣體制，撤銷汕頭地區，原屬汕頭地區的8縣（揭陽、揭西、潮陽、惠來、饒平、普寧、澄海、南澳）1市（潮州）並入汕頭市，並轄6區（同平、安平、公園、金砂、達濠、郊區）。
1981年在市區龍湖村西沙丘地帶試辦經濟特區，面積1.6平方千米。1984年11月，汕頭經濟特區擴大為52.6平方千米，分龍湖和廣澳兩片區。1991年4月，經濟特區擴大至整個汕頭市區，面積234平方千米。
1991年12月，汕頭市轄4區（金園、龍湖、升平、達濠）、8縣（澄海、饒平、南澳、潮陽、惠來、普寧、揭西、揭陽），市區面積為310平方千米。後轄區多次變化。2011年汕頭市轄6區（金平、龍湖、澄海、濠江、潮陽、潮南）和1縣（南澳）。
（來源：潮汕世情時事）
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